NASA(美国国家
航空航天局)只有2辆履带式车辆用于运输运载火箭,这些是世界上现存最古老的结构工程之一,在超过45年的轨道上运行,尽管这些机械是在20世纪60年代建造的,但它们仍有相当长的使用寿命,并且在NASA计划的升级后仍能运行数十年。
运输车CT2的输送机升级工作正在进行中,允许运输更多的大型物体,预计这是 NASA 建造新发射平台计划的一部分,这是自20世纪70年代以来的第一次,运输平台的现代化是美国根据21世纪的要求维护肯尼迪航天中心计划的一部分。
自2022年11月以来,对输送机驱动装置进行了大量测试,发现了设计缺陷,2023年2月,输送机被送往装配厂,拆卸和组装变速器部件,并安装新结构。
最初,输送机由青铜合金钢制成的TIMKEN
圆锥滚子轴承支撑,早在1965年,
圆锥滚子轴承在发射台的测试行程中无法承受平台的载荷,轴承可以防止润滑和散热恶化,但不能防止重载引起的突然破坏。
如上图所示,基于圆锥滚子轴承的轴承组件的原始设计未能通过试验,因此在滑动轴承的基础上改进了轴承组件,由于摩擦力减小和车身载荷均匀分布的困难,迫使辊道输送机的开发人员将其应用于普通车轮轴承而非圆锥滚子轴承。
目前,TIMKEN正在重新设计和升级带有现代滚子轴承、滑动轴承和润滑系统的轴承装置,这些轴承比早期使用的轴承更先进,这项工作的主要目的是提高轴承单元的耐久性和寿命,为运输车提供至少6700吨的负载能力,并便于在操作过程中更换损坏的轴承。
轴承装置的现代化工作计划于2023年8月完成,并在接近年底时对载体进行测试,现代化工作完成后,平台运输车将再工作50年,并将在向月球和火星发射重型航天器期间运行,成为新的航天发射系统计划的一部分,第一次发射将于2027年进行。